¿Qué es Densitometría?
Podemos hablar de diversas técnicas de estudio, que revelan el estado actual de la densidad de los huesos. Todas son confiables, indoloras, con mayor o menor exactitud y por lo general se realizan en lapsos muy cortos; por ejemplo, la absorciometría fotónica única, usada más comúnmente para evaluar la densidad ósea de un dedo o la muñeca, o la absorciometría de doble fotón, que se usa para evaluar cadera y columna vertebral.
Una técnica más moderna y actualmente considerada como el “estándar de oro” para densitometría es la que se conoce como absorciometría de doble fotón de rayos X de baja energía (DXA por sus siglas en inglés), esta tecnología es algo similar a la de doble fotón, pero más precisa. Es una excelente tecnología para el seguimiento de la eficacia del tratamiento a largo plazo, ya que la máquina en la que se la hace conserva un archivo personalizado de las mediciones.
Debemos comentar que hay médicos que todavía confían en los rayos X simples para diagnosticar la osteoporosis. El grave problema de esta técnica es que no detecta el daño hasta que se ha perdido entre un 25 a 30% de la masa ósea y, para entonces, ya no es mucho lo que se puede hacer para mejorar esta situación. En cambio, la técnica DXA, detecta una pérdida cercana al 1% ó 2% y además emplea dosis de radiación sumamente bajas.
Hay otras tecnologías para medir densidad ósea como son: los barridos de tomografía computada (T/C), que con implementos especiales adaptados a estos aparatos pueden proporcionar excelentes mediciones de la densidad ósea; pero sólo se emplean en casos especiales porque requieren no menos de 4 Rads de radiación para explorar la columna vertebral (es decir, el triple de lo que recibe un paciente al tomar por ejemplo una radiografía de tórax y 18 veces la radiación de una mastografía).
Otros métodos densitométricos son los llamados “periféricos” que miden densidad ósea en dedos, muñeca o talones y utilizan métodos DXA y ultrasónicos principalmente. Estos métodos son únicamente útiles para establecer “diagnóstico grueso de pérdida de densidad mineral” y tampoco sirven para hacer seguimiento de la evolución o de los tratamientos, ya que son mucho menos precisos y exactos que una densitometría “central” hecha en cadera y columna.
